Introducción
Las Organizaciones de la Sociedad Civil (OSC) son actores vitales en el desarrollo de cualquier país. Son fundamentales para la democracia mexicana, ya que promueven la rendición de cuentas, protegen los derechos humanos y amplifican las voces de grupos marginados. Al abogar por la justicia social y promover la participación ciudadana, fortalecen valores democráticos y aseguran la capacidad de respuesta del gobierno frente a las necesidades de la población, fomentando una sociedad más inclusiva y transparente.
A lo largo de las décadas, las OSC han desempeñado roles significativos en diversas áreas sociales, políticas y económicas en México. Han luchado por los derechos humanos, ofrecido servicios esenciales y exigido la rendición de cuentas, entre otras tareas importantes. A pesar de sus contribuciones críticas, las OSC no siempre son vistas con total favor. La opinión pública sobre estas organizaciones es compleja y variada, y suele estar moldeada por ideologías políticas, experiencias históricas y las actividades de organizaciones específicas.
En este artículo exploraremos la historia de las OSC en México, su marco legal, su rol en el sector público y la forma en que son percibidas por la sociedad mexicana. Analizaremos los factores que contribuyen a visiones tanto positivas como negativas sobre las OSC y discutiremos los desafíos que enfrentan para mantener la confianza pública.
Historia de la sociedad civil en México
La historia de la sociedad civil en México ha evolucionado significativamente a lo largo de los siglos, con distintos periodos marcados por dinámicas políticas cambiantes, movimientos sociales y transformaciones en la estructura gubernamental. El desarrollo del sector civil puede dividirse en varias fases clave:
Época colonial (1521–1821)
Durante la época colonial bajo dominio español, no existía el concepto de sociedad civil tal como se conoce hoy. Las instituciones religiosas, especialmente la Iglesia católica, fungían como pilares centrales en la vida pública y social, proporcionando servicios como educación, salud y asistencia social, de manera independiente del Estado. Sin embargo, en este periodo emergieron comunidades indígenas y organizaciones locales que resistieron el dominio colonial español, sentando las bases para futuras prácticas de activismo civil.
Posindependencia (1821–1910)
Tras la independencia en 1821, la sociedad civil aún estaba en sus inicios. El país vivió un periodo de inestabilidad política, caracterizado por luchas de poder y fraccionamiento político. El gobierno concentraba el poder en las élites gobernantes y mostraba interés limitado en fomentar organizaciones independientes. No obstante, comenzaron a surgir movimientos sociales, especialmente en torno a facciones liberales y conservadoras que buscaron influir en la política nacional.
En esta época, muchas OSC se centraron en la abolición de la esclavitud, reformas agrarias y la educación laica. Estos movimientos eran fragmentados, sin estructura coherente ni influencia política sustancial. La influencia de la iglesia y el ejército seguía siendo dominante, y la población tenía oportunidades limitadas para participar en procesos políticos.
Porfiriato (1876–1911)
La era de Porfirio Díaz, conocida como el Porfiriato, estuvo marcada por el control estatal y la centralización del poder. El gobierno de Díaz reprimió a la oposición política y cooptó a las organizaciones sociales existentes —principalmente sindicatos y grupos campesinos— dentro de su maquinaria política. El ámbito social fue fuertemente controlado, y muchas OSC desaparecieron o fueron sometidas a intensa vigilancia.
Aunque se dio un desarrollo económico y modernización, aumentó la desigualdad y el descontento social, especialmente entre los campesinos e indígenas. Surgieron huelgas laborales, levantamientos campesinos y movimientos revolucionarios como respuesta a la opresión y explotación bajo el régimen de Díaz.
Revolución Mexicana (1910–1920)
La Revolución Mexicana representó un punto de inflexión en el desarrollo de la sociedad civil. Trabajadores, campesinos e intelectuales se alzaron contra el régimen porfirista, y comenzaron a formarse las bases de una sociedad civil más organizada y políticamente activa. Líderes revolucionarios como Emiliano Zapata y Pancho Villa defendieron los derechos de los pobres e indígenas, impulsando reformas agrarias y justicia social.
Tras la revolución se adoptó la Constitución de 1917, la cual consagró importantes derechos sociales, incluidos los derechos laborales y reformas agrarias. El nuevo gobierno, encabezado por el PRI, fue más receptivo a la sociedad civil, aunque mantuvo el control político y social. Durante este periodo posrevolucionario, los movimientos sociales, sindicatos y organizaciones campesinas jugaron un papel esencial en la formación de políticas públicas.
Dominio del PRI (1929–2000)
Durante buena parte del siglo XX, el PRI dominó la política mexicana, a menudo de forma autoritaria. Las OSC enfrentaron retos como la cooptación y represión. El régimen incorporó sindicatos y organizaciones campesinas al esquema corporativista, limitando la independencia del sector.
Aunque el PRI promovió desarrollo social y económico, también fue conocido por su represión de la disidencia. Activistas, defensores de derechos humanos y organizaciones independientes fueron hostigados, y la oposición política fue sofocada. Como resultado, muchas OSC operaron de forma limitada o clandestina.
Sin embargo, en las décadas de 1980 y 1990 comenzó una lenta democratización. Emergieron movimientos a favor de mayor apertura política, derechos humanos y justicia social, y las OSC comenzaron a reivindicar su independencia con mayor fuerza.
Era post‑PRI (2000–presente)
El año 2000 marcó un giro histórico cuando el PRI perdió la presidencia frente al PAN, poniendo fin a más de 70 años de su gobierno. Este cambio abrió un nuevo espacio para que las OSC se volvieran más activas e influyentes.
En 2004 se aprobó la Ley Federal de Fomento a las Actividades de las Organizaciones de la Sociedad Civil, marco legal que fortaleció la operación de las OSC con mayor transparencia y rendición de cuentas. La ley reconoció la importancia de estas organizaciones en el proceso democrático y facilitó su participación en la política pública, especialmente en derechos humanos, protección ambiental y combate a la corrupción.
En las últimas dos décadas, las OSC han jugado un papel clave en la defensa de los derechos de las mujeres, de los pueblos indígenas y en la justicia ambiental. Sin embargo, también han enfrentado retos como la oposición política, escándalos de corrupción y restricciones a su operación, especialmente durante el gobierno federal 2018–2024.
Marco legal de las OSC en México
Antes de la ley de 2004, las OSC operaban sin un marco formal, registrándose como asociaciones civiles o instituciones de asistencia privada con mínima supervisión.
La Ley Federal de Fomento de 2004 representó un avance importante: estableció derechos y responsabilidades, facilitó el acceso a recursos públicos y promovió transparencia y rendición de cuentas. También instituyó mecanismos para la interacción de las OSC con el gobierno en la política pública.
Aún así, las OSC enfrentan desafíos en materia de transparencia, responsabilidad y actos de interferencia política, especialmente durante periodos gubernamentales con tendencia a cooptar o controlar organizaciones independientes.
OSC orientadas a servicios vs. OSC orientadas a la defensa o activismo
OSC orientadas a servicios
Estas organizaciones se enfocan en cubrir necesidades inmediatas, como pobreza, salud, educación y vivienda. Buscan mejorar la calidad de vida de comunidades vulnerables mediante programas directos: atención médica, alimento, refugio y oportunidades educativas. Su enfoque generalmente menos político y más pragmático les otorga mayores niveles de confianza pública.
En México, resultaron particularmente relevantes en la atención a desastres, desarrollo rural, salud y educación. Por ejemplo, tras el terremoto de 1985 en la Ciudad de México, muchas OSC movilizaron rápidamente ayuda —alimento, refugio y atención médica— cuando el gobierno tardó en responder, lo cual generó mayor confianza pública en su rol social.
OSC orientadas al activismo
En contraste, estas organizaciones se dedican a concientizar, abogar por cambios de política y movilizar a la población para atender problemas sistémicos (derechos humanos, desigualdad, degradación ambiental). Su estrategia incluye campañas, protestas, cabildeo y defensa de políticas públicas, con miras a generar cambios a largo plazo.
En México, este tipo de OSC ha sido muy activo en temas como derechos humanos, medio ambiente, anticorrupción y lucha por derechos indígenas. Sin embargo, suelen enfrentar resistencia cuando desafían intereses políticos o económicos poderosos y enfrentan mayor escrutinio por parte del gobierno, que los considera una amenaza a su autoridad.
Cantidad de OSC en México
Estimaciones aproximadas (hasta 2020):
| Año | Total OSC | Orientadas a servicios | Orientadas al activismo |
|---|---|---|---|
| 2020 | ~20,000 | ~15,000 | ~5,000 |
| 2010 | ~15,000 | ~12,000 | ~3,000 |
| 2000 | ~10,000 | ~7,500 | ~2,500 |
| 1990 | ~5,000 | ~3,500 | ~1,500 |
Fuentes:
- 2020: El Índice de Sostenibilidad de las Organizaciones de la Sociedad Civil (CSOSI) 2020, junto con los informes de CIVICUS y FHI360, ofrecen los datos más recientes sobre las OSC en México, destacando tanto a las organizaciones orientadas a los servicios como a las orientadas al activismo.
- 2010: El análisis del CSOSI 2010 y de CIVICUS muestra un crecimiento continuo en el número de OSC, impulsado por cambios en el entorno político de México y el creciente papel de las OSC en la defensa de derechos y el desarrollo.
- 2000: Durante este periodo, el sector de la sociedad civil en México comenzó a crecer como respuesta a las aperturas democráticas y al surgimiento de organizaciones sin fines de lucro enfocadas tanto en la prestación de servicios como en la incidencia política.
- 1990: A principios de la década de 1990, el sector de la sociedad civil en México era más pequeño y estaba concentrado principalmente en las grandes zonas urbanas. El cambio del control estatal hacia un entorno más democrático contribuyó al aumento gradual tanto de organizaciones orientadas a los servicios como al activismo.
Opinión pública sobre las OSC en México
La percepción pública es compleja y está influida por el clima político, el contexto histórico y las actividades de organizaciones específicas.
Percepciones positivas
Muchas personas valoran positivamente a las OSC, en particular aquellas que prestan servicios esenciales en zonas desatendidas. Son vistas como una respuesta a la falta del Estado en salud, educación o atención ante desastres. También es alto el reconocimiento hacia OSC que defienden a comunidades marginadas (pueblos indígenas, mujeres), pues promueven justicia social y derechos humanos.
Percepciones negativas
Por otro lado, algunos sectores desconfían de las OSC, sobre todo cuando se vinculan a agendas políticas o intereses extranjeros. Líderes políticos han promovido esta idea, acusando a ciertas OSC de promover agendas neoliberales o contrarias al interés nacional.
Además, han existido casos de corrupción, mala gestión o ineficiencia que dañan la reputación del sector. El fenómeno de las “organizaciones fantasma” —creadas para desviar fondos públicos— ha alimentado la percepción de que algunas OSC son corruptas o poco responsables.
Confianza pública: servicios vs. activismo
Las OSC orientadas a servicios generalmente gozan de mayor confianza pública por su enfoque directo y tangible. En cambio, las organizaciones activistas, especialmente las que enfrentan al gobierno o defienden causas controvertidas, suelen ser más criticadas. La transparencia es clave: aquellas organizaciones abiertas sobre sus actividades, finanzas e impacto son mejor valoradas; las que carecen de estos atributos enfrentan escepticismo, incluso si su labor es valiosa.
Conclusión
Las Organizaciones de la Sociedad Civil en México tienen una rica historia de contribución al desarrollo social, político y económico del país. Han sido fundamentales en la defensa de los derechos humanos, la prestación de servicios esenciales y la exigencia de rendición de cuentas. Sin embargo, su reputación no está exenta de controversia. La relación entre las OSC y la opinión pública es compleja y está determinada por la ideología política, la transparencia y la percepción de posibles actos corruptos.
Frente a los retos de gobernabilidad, desigualdad y justicia social, las OSC seguirán siendo una fuerza vital de cambio. Para consolidar la confianza pública, deben priorizar la transparencia, vincularse con las comunidades locales y operar con cautela en el plano político. Su capacidad para mantenerse fieles a su misión —ya sea en servicio, defensa o activismo— será esencial para su impacto y éxito en el futuro.
Recursos adicionales
Número de OSC en México
Estimación del número de Organizaciones de la Sociedad Civil (OSC) en México por sector, con base en informes y datos disponibles de diversas fuentes. Esta estimación corresponde al año 2020.
| Sector | Número estimado de OSC | Fuentes |
|---|---|---|
| Derechos Humanos y Defensa | ~2,000 | (CSOSI, 2020; CIVICUS, 2023) |
| Medio Ambiente | ~1,500 | (CSOSI, 2020; INEGI) |
| Salud y Servicios Sociales | ~4,000 | (CSOSI, 2020; FHI360) |
| Educación y Desarrollo | ~2,500 | (FHI360, 2020; CSOSI, 2020) |
| Mujeres e Igualdad de Género | ~1,000 | (CSOSI, 2020; GlobalGiving) |
| Artes y Cultura | ~1,200 | (CSOSI, 2020) |
| Ayuda Humanitaria y Emergencias | ~500 | (CSOSI, 2020; CIVICUS, 2023) |
| Juventud y Desarrollo Comunitario | ~3,000 | (FHI360, 2020; INEGI) |
| Derechos de los Pueblos Indígenas | ~1,000 | (CIVICUS, 2023; INEGI) |
| Religión y Organizaciones de Fe | ~800 | (CSOSI, 2020; FHI360, 2020) |
Las cifras mencionadas anteriormente son estimaciones y provienen de diversas fuentes, incluyendo el Índice de Sostenibilidad de las OSC (CSOSI), los informes de CIVICUS y FHI360, así como investigaciones generales del INEGI (Instituto Nacional de Estadística y Geografía). Algunos sectores, como Salud y Servicios Sociales, concentran el mayor número de organizaciones, mientras que otros, como Derechos de los Pueblos Indígenas o Grupos Religiosos, son más específicos pero siguen siendo fundamentales en el contexto mexicano.
Enlace a las fuentes:
- https://www.fhi360.org/wp-content/uploads/drupal/documents/resource-civil-society-organization-2018-fact-sheet-mexico.pdf
- https://www.fhi360.org/wp-content/uploads/drupal/documents/resource-csosi-2020-fact-sheet-mexico.pdf
- https://www.civicus.org/index.php/es/noticias-e-historias/entrevistas/6885-mexico-la-sociedad-civil-es-un-muro-de-contencion-de-las-malas-practicas-de-los-gobiernos
Lecturas adicionales
Libros sobre la sociedad civil y la historia de México
- López, J. M. (2010). Civil society and political change in Mexico: A history of protest and reform. University Press.
Este libro ofrece una visión integral del desarrollo de la sociedad civil en México, destacando momentos clave de protesta y la lucha por reformas políticas y sociales a lo largo de las décadas. - Castañeda, J. (2009). The Mexican Revolution: A Short History. Oxford University Press.
Proporciona un contexto histórico sobre la Revolución Mexicana y su impacto duradero en la sociedad, la política y las organizaciones civiles mexicanas. - González, M. (2015). State, Society, and Civil Society in Modern Mexico: The History of Civic Engagement. Palgrave Macmillan.
Un análisis detallado de la evolución de la sociedad civil en México, especialmente su relación con el Estado y su papel en la configuración de resultados políticos y sociales.
Libros sobre sociedad civil y activismo a nivel global
- Keck, M. E., & Sikkink, K. (1998). Activists Beyond Borders: Advocacy Networks in International Politics. Cornell University Press.
Explora cómo las redes de activismo global influyen en cambios de políticas y el papel de las OSC internacionales en la política mundial, útil para entender su influencia en México. - Fowler, A. (2000). NGOs and the Globalization of Human Rights. Journal of International Development, 12(4), 407-419.
Un análisis más profundo sobre el rol de las ONG internacionales en la defensa de los derechos humanos, con relevancia para las organizaciones que trabajan en México.
Informes y artículos sobre la sociedad civil en México
- Amnistía Internacional (2017). México: La sociedad civil bajo presión. Amnistía Internacional.
https://www.amnesty.org/mexico-2017
Informe detallado sobre los desafíos que enfrentan las organizaciones de la sociedad civil en México, particularmente en relación con las políticas gubernamentales y la reducción del espacio para el activismo. - USAID & FHI 360. (2017). The legal environment for civil society organizations in Mexico (Civil Society Activity Report). https://socialimpact.com/wp-content/uploads/2017/01/USAID-Civil-Society-Activity_The-Legal-Environment-for-CSOs-in-Mexico.pdf
Libros sobre gobernanza y cambio político en México
- Fox, J. (1994). The Politics of Food in Mexico: State Power and Social Mobilization. University of North Carolina Press.
Se enfoca en cómo los movimientos sociales y la movilización de la sociedad civil han influido en cambios políticos y de políticas públicas en México, con énfasis en la seguridad alimentaria y la agricultura. - Grindle, M. S. (2000). Audacious Reforms: The Politics of Government Change in Latin America. Yale University Press.
Examina las dinámicas de reforma política en América Latina, incluyendo México, y el papel fundamental de la sociedad civil en estos procesos.
Libros sobre movimientos sociales y defensa de derechos
- Tarrow, S. (2011). Power in Movement: Social Movements and Contentious Politics. Cambridge University Press.
Texto clave sobre movimientos sociales y activismo, ofrece un marco para comprender el papel de la sociedad civil en la creación de cambios sociales y políticos, aplicable al caso mexicano. - Rocca, M. (2014). Activism in Mexico: Social Movements and Civil Society. Routledge.
Se enfoca específicamente en los movimientos sociales en México y cómo moldean la sociedad civil y la política, detallando tanto luchas históricas como actuales.
Informes sobre el entorno legal para las OSC en México
- Banco Mundial (2017). Marcos legales para las organizaciones de la sociedad civil en América Latina: Estudio de caso de México. World Bank Group.
Analiza el entorno legal para las OSC en América Latina, con énfasis en los marcos legales en evolución de México y su impacto en el funcionamiento de estas organizaciones.
Recursos legales oficiales
- Diario Oficial de la Federación (DOF) – Ley Federal de Fomento a las Actividades de las Organizaciones de la Sociedad Civil. Disponible en el sitio web del DOF.
La lista anterior combina perspectivas históricas, legales y políticas sobre la sociedad civil en México, el papel de las OSC y la influencia de organizaciones internacionales.
Deja un comentario